смерти и за два десятилетия до раскола семьи Сассун сказал своим сыновьям, что " действовать в унисон будет верным средством достижения успеха в их работе". Но конкуренция внутри семьи никогда не была столь фатальной для ее интересов, как самодовольство. Возьмем в качестве примера семью Тата, которые были одинаково активны в опиуме и текстиле, когда надвигался запрет на опиум и текстильное производство переместилось в Индию. К 1917 году компания Tata Sons, быстро адаптировавшаяся к новым условиям торговли, добилась успеха в промышленном, торговом и финансовом секторах Индии и стала владельцем первого современного металлургического завода в стране. Обе компании Сассуна сравнительно медленно менялись. В то время, когда они постепенно и консервативно добавляли новые мельницы к уже переполненной хлопкоочистительной промышленности Бомбея, Дж. Н. Тата провел несколько месяцев в поездке по Алабаме и Джорджии, изучая новейшие технологии производства хлопка, а затем отправился в Питтсбург, чтобы узнать о металлургических заводах. При этом Сассуны никогда не считали себя полностью индийцами, что ослабляло их приверженность своему бизнесу в стране и ослепляло их, когда времена менялись. С 1860-х годов они имели явное преимущество перед своими конкурентами в Индии, но это удобное положение было перечеркнуто, когда их амбиции стали все больше сосредотачиваться на блеске британского общества.
Или возьмем семью Кадури. Они тоже были вскормлены и защищены Британской империей, и их деятельности также способствовало возведение свободной торговли в принцип ее политики. И они тоже понесли огромные финансовые потери как во время, так и после Второй мировой войны в результате японского вторжения в Китай и последующей коммунистической национализации. Однако, в отличие от Виктора, им удалось восстановить огромное состояние, и сегодня они остаются могущественной династией, владеющей крупными активами в Гонконге, включая сеть роскошных отелей Peninsula Hotels. Закат британского присутствия в Индии и вытеснение из Китая не обрекли их на ту же участь, что и Сассунов.
Сассуны, в отличие от более долговечных династий, не строили долгосрочных планов, поскольку предпочитали пожинать плоды своего бизнеса, такого как производство опиума и хлопка. Как кратко описал один историк успех другой семьи этого периода, John Swire & Sons: "Ключевым моментом в развитии Swire остается принцип долгосрочного инвестирования - стратегия, благодаря которой группа прошла через различные периоды экономической нестабильности и политических потрясений".
Гибель этих князей-купцов объясняется еще и тем, что они набирали персонал из небольшого числа людей. Поскольку работники должны были уметь общаться на багдадском еврейском диалекте и разбираться в бухгалтерии, в первые три-четыре десятилетия существования бизнеса их набирали в основном из Багдада. Некоторые из этих молодых людей были чрезвычайно талантливы, другие - нет, но резерв всегда был невелик. В отличие от общины парси в Бомбее, которая также нанимала сотрудников из своих рядов, но ее кадровый резерв был больше, учитывая численность ее населения. Только к концу XIX века Сассуны стали нанимать на руководящие должности сторонних специалистов , но к тому времени члены семьи были менее активны и часто не хотели отправляться в Китай или Индию, так что эти сторонние люди не были под непосредственным контролем. В результате с конца 1920-х годов компанией David Sassoon & Co. управляли посторонние люди, а с середины 1960-х годов - E. D. Sassoon. В обоих случаях результаты оказались плачевными. Такие семьи, как Ротшильды, привлекали внешних экспертов, но разница заключалась в том, что руководящие должности занимали члены семьи.
Парадоксально, но одной из причин краха Сассунов стало отсутствие наследников. Их бизнес был закрытым, в центре которого стояли верные, преданные члены семьи и ближайшие родственники, и к началу XX века нехватка кандидатов - мотивированных или иных - стала острой. В отличие от Дэвида, у которого было восемь сыновей и шесть дочерей от двух браков; Альберта, у которого было два сына и три дочери; или Элиаса, у которого было шесть сыновей и три дочери, последующие главы семьи были холостяками (Филипп) или женились очень поздно (Виктор), и ни у кого из них не было детей. Один из наблюдателей назвал это "вымиранием дома Сассунов", поскольку многие из них были бездетны или не имели наследников мужского пола, которые могли бы продолжить фамилию. После их смерти никто не встал у руля, и никто из членов семьи не был заинтересован в реинжиниринге бизнеса, чтобы соответствовать вызовам меняющегося мира.
Посторонние заметили упадок Сассунов задолго до них самих. В 1940 году Колониальное управление сочло семью исчерпавшей себя и неподходящим партнером для новых предприятий в Вест-Индии:
Пока Сассуны из Великобритании занимаются "большим бизнесом", по-моему, ничего не осталось. Сэр Филипп, получивший большую часть семейных денег, так ничего и не сделал. Другие члены семьи - это Зигфрид, который является безуспешным писателем... [и] сэр Виктор Сассун... [который] был необычайно неудачлив в своих суждениях о событиях.... Он пришел к выводу, что с развитием самоуправления в Индии возможности для получения неограниченной прибыли уменьшаются.... Он решил ограничить свои интересы в Индии и перевести свою основную деятельность в Шанхай.
Китайско-японская война, конечно, внесла полный беспорядок в его бизнес, и я полагаю, что именно в надежде найти мед в другом месте он отправился по золотой дороге в Буэнос-Айрес.... Однако С. Америка, как могли бы сказать ему заранее те, кто лучше знаком с ситуацией, оказалась разочарованием из-за валютных и трансферных ограничений.
Надпись была на стене, хотя в компании David Sassoon & Co. не было членов семьи, чтобы убедиться в этом. Проникновенный и жесткий вердикт о тех критических годах после Второй мировой войны выносит сэр Майкл Грин, бизнесмен из Гонконга, чей отец работал с Виктором после объединения с Arnhold & Co:
Я бы сказал, что сэр Виктор легкомысленно относился к империи, которую унаследовал. Он не понимал, что играет с настоящими пулями. Все произошло не за неделю, а в течение многих лет... череда ошибок и упущений. Его можно обвинить в отсутствии дальновидности, в том, что он не все, но слишком много яиц сложил в одну корзину. По словам моего отца, была целая серия безответственных инвестиционных решений или партнерств с неправильными людьми. Двоюродный брат Виктора женился на ирландской аристократке по фамилии Фицджеральд, и один из Фицджеральдов был введен в совет директоров [компании] и указывал им, что делать в Англии. Сассуны были нерешительными, не готовыми к меняющемуся миру. Нельзя винить сэра Виктора в войне. Но вы можете возложить на него ответственность за неспособность диверсифицировать и неспособность восстановить компанию. Он растратил то, что у него осталось.
Оглядываясь назад, можно сказать, что решение покинуть Индию было в корне неверным. Представление о том,
